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９月２０日は敬老の日。
「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」ことを趣旨として制定された国民の祝日です。人生の先輩方が長い時間をかけて築き、そして継承しつづけて下さった知恵や工夫、そして文化、歴史、科学などがあるからこそ今の我々があるのですものね。この日ばかりでなく、人生の先輩としてお年寄りや目上の方々を敬う心はいつだって持ち続けていたいです。
それでも敬老の日には、いつもお世話になっている方々や、ご両親、おじいちゃん、おばあちゃんにあらためて感謝の気持ちを伝えるのはすてきです。そしてこれからも元気で過ごしてくださいの気持ちを込めたプレゼントでも...
元気のもとは、なんといっても笑って過ごすのが一番だそうです。毎日のなにげない暮らしを少しでも楽しく気持ちよく過ごしていただけるような贈り物を選んでみました。それから、不老長寿の縁起物「ふくろう」と「高砂」の置物もご用意いたしました。いろは堂からの「敬老の日の贈り物」をどうぞご覧ください。
ご注文の締め切りは、発送の都合上、9月13日(月)までとさせていただきます。
今年の夏は暑くて長い長い夏ですね。さらにアテネ五輪での日本勢の活躍に思わず熱くなってしまうので、連日の「猛暑」もいたしかたないのでありますが、暑い！暑い！という夏に、つめたく冷やした一杯の緑茶をいただくと、暑さでぼーっとしていた頭がスッキリします。つかの間、涼しい風が吹き抜けます。
最近、水出し茶という淹れ方があることを知りました。水で淹れるお茶は、さっぱりとした味わいだけでなく、お湯で淹れるお茶に比べて、ビタミンCが壊れにくく、豊富にビタミンCが含まれていて健康的なのだそうです。
さっそく、いろは堂でご紹介している狭山の本比園の比留間さんから「ペットボトルで水出しした冷茶」を教えていただきました。空のペットボトルと常備している煎茶があればOK。一足先にもうひとりのライター hiromi が挑戦して、お茶の量や抽出時間を伝授してくれたので私も挑戦してみました。これが美味しい。甘いのです。渋味がなくてまろやかで。
ということで本比園流 hiromi バージョンの冷茶の作り方です。
��500mlの空いたペットボトルに煎茶を入れる。
500mlのペットボトルでは茶葉の量は15〜20グラムぐらい。かなり贅沢。もう少し少ないほうが実用的かな。実は茶葉を入れるのが以外と面倒。スプーンで直接入れようとするとこぼれるので、紙で簡易じょうごのような形を作ってそれで入れることにしました。
�∧�騰させて冷ました水かミネラルウォーターを、ペットボトルに入れる。
水で淹れる場合はとくにお水はおいしいほうがよろしいようです。水道水でしたらカルキが抜けるように、十分沸騰させて冷ましておきます。ミネラルウォーターなら硬質のものは避けて。
�Ｎ簑�庫に入れてしばらく待つこと、約30分〜1時間。
濃いのが好みの場合はさらに時間を置きます。一晩置いても大丈夫。一晩おくなら茶葉の量が少なくてもよく出ます。
�っ稷佞鮹磴海靴嚢�しながら、冷茶を別の容器に移す。
もう１本、空のペットボトルがあれば茶こしで漉しながら入れちゃいます。
�ゥ撻奪肇椒肇襪砲泙震瓩后�オリジナルのペットボトルの出来上がり。
茶葉の量も抽出時間もお好みで。贅沢に使った茶葉ですがこの後２回位は使えました。お気づきでしょうが、ペットボトルに茶葉を入れる作業も、完成後に茶葉を茶こしで漉す作業もちょいと面倒です。冷水用のボトル（できれば蓋に葉受けのあるもの）とか急須に茶葉と水を入れたほうが楽ですよね。お出かけ前にペットボトルに移せばよいし、お家でしたら冷たく冷やしたお湯呑みやグラスで。
冷茶用のティーバッグを利用すれば面倒なことはないのでしょうが、粉茶のようなものと、煎茶とではまったく味わいが違います。煎茶ですと色はそれほど出ないのですが、味はしっかり出ています。なによりもお茶の葉がボトルや急須の中できちんと開いて踊ることがお茶の旨みを出すポイントだそうです。
暑い夏にぴったりの涼しげなおやつ、わらび(蕨)もちとタピオカ入りココナッツミルクです。ぷるっとふるえるお餅。ぴにゅぷにゅでモチモチの食感のタピオカ。どちらもツルッとした喉ごしのよさがたまりません。
数年前に京都の平安神宮の近くのお蕎麦屋さんでいただいたわらび餅は口の中でとろける美味しさ。「本ワラビ粉」という貴重な材料で作られる和菓子だとはじめて知りました。
わらび餅の原料のワラビ粉は、あの山菜のワラビの根っ子の澱粉質からできたもの。でも最近では本物のわらび粉は非常に貴重な材料になってしまったとのこと。「本ワラビ粉使用」とか「ワラビ粉100％」と謳っているもの以外は、別の澱粉をまぜていることが多いらしい。ジャガイモやタピオカなどの別の植物の澱粉に助けてもらっているそうです。
えっ、タピオカ？ココナッツミルクの中に入っているタピオカのこと？そうなのです、透明な粒々のタピオカの正体も、実は澱粉。キャッサバという南方の芋の根っ子を粉にしたもので、良質で消化率がよいときているのでワラビ粉の代用として使われるようになったそうです。デザートのタピオカはタピオカ粉を粒状に加工したものなんですって。
「むかしはワラビ、今は東南アジアのお芋タピオカを使っている」 これはデザートの話ではありません。かつてワラビ粉は、番傘の糊としても使われていました。竹で組んだ骨組みに和紙を張るには、雨で剥がれない糊が必要です。ワラビの根の澱粉は水に強く虫にも食われないため、傘用の糊として重宝されてきたそうです。
でも、ワラビの根からデンプンを取り出すには、相当な労力を要する仕事であるうえ、今では原料の根っ子の収穫量や製造者が減少してしまい、残念なことにとても高価な粉になってしまいました。そこへ登場したのがタピオカ澱粉。保水力が強くすぐれた糊になるので、和傘の糊にはもってこいというわけです。
昔からの涼を代表する和菓子と同様、日本の伝統工芸品の世界でもタピオカは救いの神になってくれたのです。ちなみに和傘以外にも西陣織など高級織物染色にも使われているそうです。
いろは堂でご紹介している、日吉屋さんの京和傘もやはり昔は蕨粉を使っていたそうですが、現在はタピオカ粉を水で混ぜて糊にしているそうです。糊にする作業をお聞きしたところ、大変手間のかかる作業なのでびっくりしてしまいました。タピオカ粉を水と一定の割合で混ぜ、それを火で炊きながらかき混ぜます。とろみが出て来たところで、今度は擂鉢に移し、擂りこぎで20分〜30分こなし、一晩寝かせます。翌日再度擂りこぎで20分〜30分こなして、やっと使える糊になるんだそうです。
日本には自然の素材を用いて作られる工芸品がたくさんあります。けれど自然環境が変わり、生活様式も一変してしまった今、大切な習慣や伝統を守っていくためにいろいろな面で創意工夫がなされているのだなぁ...。ガラスの器の中でゆらゆらゆれるタピオカを眺めながら思うことでありました。
暑い日が続いています。日本の夏にはやはり扇子が欠かせませんね。最近は値段も手ごろな洒落た扇子がたくさん出回っていますが、私のお気に入りの一つは久保田一竹美術館で買った扇子です。もちろん本物の一竹辻が花ではないし（とても私などの手の届く品物ではございません）、生地も違うのですが、その美術館を訪れたときの感動と一竹辻が花の鮮やかさを思い出させてくれる、私にとっては大切な品です。
一竹辻が花染めは、室町時代に栄え、その後絶えてしまった縫締絞（ぬいしめしぼり）の辻が花染めに魅了された久保田一竹氏が、独自の研究を重ねて完成させた、たいへん美しい染めものです。よくぞここまで、と見るものを感嘆させずにはおかない色の積み重ねと精緻な模様には、どれだけの手間がかけられていることでしょう。この美術館には、できるだけ自分の作品を手元に残しておきたいと望んだ氏の作品が数多く展示されていて、それらはまさに絵画のようです。
ここを私が訪れたときは、折りしも庭のもみじが真っ赤に染まったこの上なく美しい秋でした。まだまだ残暑が続きますが、少し季節が移ろったら、いえ、夏休みでもきっともみじは爽やかに迎えてくれるでしょうから、是非一度、訪れてみてください。併設されている蜻蛉玉ギャラリーにも美しい蜻蛉玉（Glass Beads）がたくさんあって楽しめます。
夏休みで西伊豆に行きました。が、台風１０号の影響で辛うじて泳げたものの時折降ってくる雨に閉口し、最終日は海水浴を取りやめて伊豆洋らんパークを訪れました。
さまざまなランが華麗に咲き乱れているばかりか、熱帯植物園とも言えるほど多様な植物があって驚きました。パイナップル、バンジロウ（グァバ）、バナナとついついおいしい果物の木に心惹かれるけれど、おもしろいものもたくさん。どちらかと言えばイモのような食味だというパンノキ、葉の根元に水が溜まって旅人が飲み水にするというタビビトノキ、和名をワサビノキというモリンガ、まさに「とっくり」の形のトックリヤシ、食虫植物のハエトリグサ、サラセニア、水生植物のオオオニバス、サボテン類。ベニヒモノキというのもありました。赤いのは花びらではなくオシベなのだそう。
果物と言えば、パッションフルーツは見当たりませんでした。別名、トケイソウとも言うつる性の植物で、ちょっと変わった花（時計の文字盤に似ている）が咲きます。厚い皮に覆われた実の内部には、ゼリー状のおいしい果汁に包まれた種がいくつも入っています。ふつうはこの種があるために、ジュースに絞ったりして直接食べないようですが、私は実を二つに割ってスプーンで種ごと食べちゃいます。奄美大島に縁のある私の友人は、子供の頃夏に行ってよくトケイソウやバンジロウを食べたと言っていましたが、私と友人との間でトケイソウとパッションフルーツとが同じものであるとはなかなか分からず、最後に私はあのトケイソウからパッションフルーツができることを知ってとってもびっくりしたのでした。
館内のカフェテリアでは、パッションのほか、マンゴー、パイン、グァバなどのフレッシュジュースがあって、南国の味を楽しめますよ。
